Music – Pagina 2 – Cornerman

De muzikale reis – Het maken van een album (week 23)

Een meer filosofische post deze week. Het hele proces van het maken van een album vanaf nul is moeilijk. Het was lastig om weer opnieuw te beginnen met het maken van muziek. Niet alleen moest ik bijvoorbeeld Ableton weer vanaf nul leren, ook was ik bezig met de meer conceptuele vragen rondom het project. Hoe ik wilde dat het album zou klinken en hoe het concept eruit zou komen te zien.

Om daar een idee van te krijgen heb ik in het begin een white paper geschreven. Met daarin alles wat ik uit het project wilde halen. Het uiteindelijke concept, wat ik nu nog even voor mijzelf hou aangezien het nog niet af is, was behoorlijk groot.

Niet alleen was het groot in hoeveelheid werk, en de gestelde tijdsspanne waarin het moest gebeuren, ook wat het te groot voor mijn huidige kennis en kunde. Maar dat is niet erg, en ik zal proberen uit te leggen waarom dat niet erg is.

Allereerst betekend het dat het project bij een eerste poging tot uitvoering naar alle waarschijnlijkheid gaat mislukken. Simpelweg omdat er te weinig tijd is. Maar het falen van deze eerste poging is ook direct een van de doelen van het project. Omdat ik te hoog mik met mijn doelen, krijg ik meer voor elkaar dan wanneer ik voor de makkelijk te halen doelen zou zijn gegaan. Ik leer meer en probeer meer dan wanneer ik comfortabele doelen zou stellen.

De truc is om het leuk te houden en doelen te stellen die wel haalbaar zijn, de kleine dingen die je moet doen om te werken aan het grote doel. En dat kan uiteraard behoorlijk frustrerend zijn. Ik was namelijk gewend om snel te leren en veel tijd in een project te kunnen steken. Dat gaat nu niet meer.

Door kleine stappen te nemen en uit te voeren heb ik het wel voor elkaar gekregen om een ritme te krijgen in het werk. Ik besteed iedere week een vast aantal uur in het project. Of dat nu onderzoek is, leren, een boek lezen of het maken van muziek, ik heb een vast en haalbaar aantal uur dat ik er consequent aan kan werken. Ook al is het moeilijk, de mooiste dingen worden bereikt door moeilijke dingen te doen. En deze te blijven doen ook al faal je.

Ik heb veel geleerd tot nu toe, al gaat het misschien niet zo snel als ik zou willen en is het niet zo goed als ik zou willen. Ik weet dat consistentie de sleutel is om de doelen uiteindelijk te behalen.

De muzikale reis – Het maken van een album (week 21)

Deze week heb ik voornamelijk besteedt aan het verder bestuderen van een kleine selectie modules die ik heb verzameld rondom de Morphagene. Die vorige week het studie object was.

Alle handleidingen heb ik verzameld en begonnen aan het lezen ervan. Van muziek maken zelf is niet heel veel terecht gekomen. Het is verrassend hoeveel lol ik heb met het alleen maar lezen en nadenken over hoe dingen werken. En het valt altijd weer tegen hoeveel tijd ik nodig heb om door een stuk tekst te komen.

Daarnaast ben ik bezig geweest met het nadenken over wat ik dan uiteindelijk met mijn muziek zou willen doen. Ga ik een label zoeken of breng ik alles onder eigen beheer uit. Het een sluit het ander natuurlijk niet uit, maar ik neig ernaar om het in eigen beheer te gaan doen in eerste instantie. Deels is dat omdat ik graag overal controle over heb en deels is het pure angst voor afwijzing.

Een angst die niet gegrond is overigens aangezien ik nooit iets opgestuurd heb naar labels. En afwijzing hoort nu eenmaal bij het leven, maar in mijn achterhoofd speelt dat zeker mee.

Buiten dat is het in ieder geval handig om de stappen in beeld te hebben die ervoor nodig zijn om muziek uit te brengen. Zodat als je bij een label terecht komt je weet waar je op moet letten.

Ik ben zover nog lang niet maar ik kan naast het muziek maken de werkzaamheden die ervoor nodig zijn alvast voorbereiden en uitvoeren. Mocht het muziek maken niet gaan dan kan ik in ieder geval door met muziek gerelateerde klussen, zo blijf ik er toch mee bezig.

De muzikale reis – Het maken van een album (week 20)

Weer een week voorbij, maar het was een productieve week, met een focus. Het leren van Max MSP. Ik heb altijd het doel gehad om MAX nu eindelijk eens onder de knie te krijgen en heb hiervoor ook veel plek ingeruimd in mijn concept voor het album.

Ik heb reeds een basis looper gebouwd aan de hand van Youtube video’s. Voor meer hierover zie de volgende blogs, 1, 2 .

Naast de Looper is er altijd het idee geweest om via MAX MSP de Eurorack aan te sturen en er diverse andere zaken mee te doen, zoals extra Oscillatoren vanuit MAX de Eurorack insturen en de resultaten opnemen en bewerken.

De leercurve bleek echter wat steil te zijn om direct mee aan de slag te kunnen. En tijdens het hele proces ben ik afgeleid geraakt door vele andere mogelijkheden. Maar deze week dus even terug naar het originele idee en de werkzaamheden die daarvoor nodig zijn. Te beginnen met het uitstekende boek Step by Step over het maken van sequencers in MAX Msp. Ik heb er al eerder over geschreven. En heb het boek al deels doorgewerkt. Maar om echt fluide te worden probeer ik nu wat meer en consequent bezig te zijn met Max. Dus niet meer om de paar weken een sessie of 2 , maar iedere week in ieder geval 1 sessie. Anders raak ik er nooit voldoende vertrouwd mee.

Naast alle Max beslommeringen heb ik nog wat tijd besteed aan het lezen van tijdschriften en het organiseren van mijn sample collectie.

Tijd gaat enorm snel en nog steeds blijk ik meer tijd nodig te hebben voor een taak dan aanvankelijk gedacht of ingepland. Dat valt niet altijd mee, maar ik ben blij dat ik nog steeds met veel plezier iedere keer weer van start ga.

De muzikale reis – Het maken van een album (week 19)

Deze week ging mijn aandacht uit naar 1 Eurorack module. De MakeNoise Morphagene. Een module die met samples (reels geheten) werkt en daarmee kan je allerlei geluidsexperimenten doen. Microsounds, en allerlei leuke bewerkingen ermee doen. Het was ooit een impuls aankoop, alhoewel ik al vele YouTube filmpjes had gekeken, had ik de aankoop altijd uitgesteld.

Tot een zwak moment, en daarmee een wereld aan sound design binnenhaalde. Waar ik al een aantal keer begonnen was met de handleiding en instructie video’s heb ik er nooit echt een project van gemaakt. En vergat ik dus de helft weer wat ik geleerd had. En bleef het bij knoppen draaien en kijken wat er gebeurd. Ook een manier natuurlijk maar ik kreeg steeds meer het gevoel dat ik daardoor bleef hangen aan de oppervlakte van wat dit apparaat allemaal kan.

Tijd dus om het in een project te gieten. En een project zoals ik dat ook voor mijn album heb bedacht alleen dan op kleinere schaal.

Het Morphagene project

De doelen van dit project zijn , allereerst het leren gebruiken van de Morphagene , verder met MAX MSP. En het maken van een EP met 3 tracks. Voor het MAX MSP deel is het idee om een patch te bouwen specifiek ontworpen voor het moduleren en sequencen van de Morphagene. Zo kan ik met dit kleinere specifieke project meer in de richting werken van de ideeën die ik heb voor het album project en waar nodig aanpassen.

Deze week stond voornamelijk in het teken van het lezen van de handleiding en het schetsen van functionaliteit van de MAX MSP patch. En het vinden van een goede manier om het project te documenteren.

Gelukkig was er ook nog tijd om wat te patchen en lol te hebben van de Morphagene. Overigens heeft Make Noise ook een kant en klaar systeem gebouwd rondom de Morphagene de Tape & Microsound Music Machine wat ook een mooi startpunt kan zijn om je in Eurorack te verdiepen. Al is het wellicht wel een vrij specifieke en wat ingewikkelder start dan een basis configuratie met 1 oscillator , envelope generator en een filter. Alhoewel je dit hier ook treft alleen met iets meer diepte en gericht op werken met samples.

Het is sowieso een systeem met de belofte van levenslange experimenten met sound design. Zodra een en ander gereed is en ik mijn EP af heb ga ik proberen dit in een Git deels open source te delen. Om te zien wat anderen ermee kunnen doen.

Een zeer productieve week en hopelijk lukt dit volgende week weer.

De muzikale reis – Het maken van een album (week 18)

Vooruit spoelen zoals op een cassette deck vroeger is er niet bij. Ik kan niet sneller leren dan ik doe. Hoe frustrerend dat is, is moeilijk uit te leggen. Gelukkig is er een soort remedie hier tegen. Stug doorgaan. En wederom is het deze week aardig gelukt om met muziek bezig te zijn. Weer voornamelijk met de modular in de weer geweest. En daarnaast ook wat gelezen.

De workflow krijgt steeds meer vorm. En dankzij het verkleinen van de setup is er ook meer resultaat te behalen. Simpelweg omdat ik beter de weg weet. Wel heb ik gemerkt dat af en toe een ander apparaat erbij pakken een soort nieuwe push geeft aan het plezier. En het ontdekken van nieuwe dingen voor mij een groot deel van de lol is. Ik heb dus nog steeds enigszins moeite om mij echt te verbinden aan de kleine setup.

Ik verdwaal regelmatig in mijn Eurorack. Of als ik MAX MSP met een idee begin ga ik daar ook snel van het originele doel af. Gewoon omdat ik er lol in heb en het fantastisch vind om dingen te ontdekken.

Het blijft dus lastig om de balans te bewaren tussen het doel van een sessie en het verdwalen in het oneindige dat alle gereedschappen te bieden hebben. Hoe goed ik het ook plan en van te voren mijzelf limieten opleg.

De muzikale reis – Het maken van een album (week 17)

Wat aan de late kant voor het verslag van week 17, omdat week 18 al bijna voorbij is. Het gaat gelijk op met de vertraging in het gehele project. Maar week 17 was toch een goede week op het muzikale vlak. Ik heb veel tijd besteed aan het maken van muziek met mijn Eurorack, gewoon lekker spelen en zien wat eruit komt. Het merendeel heb ik opgenomen en de rest van de tijd ben ik bezig geweest om er samples van te maken.

En dat is geweldig, want zo vaak krijg ik niet de kans om zo lang met geluid bezig te zijn. Op het inspiratie vlak was het ook een prima week. Een aantal boeken & magazines rondom ontwerpen binnen gekregen en een leuk gesprek met een ontwerper gehad over intenties hebben voor een project of een sessie. Een richting geven aan het creatieve pad. Het vaststellen van de parameters, het speelveld als het ware. En dat kan van klein en gefocust naar groot en abstract.

Zoiets eenvoudigs als simpel weg gaan zitten en geluiden gaan maken, of tekenen. Tot aan een detail opdracht zoals het van de grond af bouwen van de ultieme kick drum.

Het heeft allemaal zijn functie en plaats in het proces, en kan worden toegepast om gewoontes te breken, een creatief mindere periode te doorbreken of het plezier in een project te herwinnen. Erg interessant allemaal.

De muzikale reis – Het maken van een album (week 16)

Deze week kenmerkte zich door de totale afwezigheid van het maken van muziek. Allerlei andere dingen vroegen aandacht en ik heb het aantal geplande muziek uren niet gehaald. Tot nu toe lukte het meestal wel aardig om de uren die voor muziek in de planning stonden te besteden aan muziek gerelateerde dingen.

Of het nu ging om lezen, nadenken over ideeën of het bestuderen van een onderwerp, het lukte altijd wel om de uren te draaien.

Deze week heeft slechts een uurtje draaien aan de knoppen van de Moog gezien. En dat is prima. Het heeft ook het belang van het inslijten van gewoontes weer eens aangetoond. Ik miste het bezig zijn met muziek niet alleen maar ik voelde ook dat het inmiddels onlosmakelijk verbonden is met wie ik ben.

Met alles in het leven dat je belangrijk vindt is het nodig om daarvan een gewoonte te maken. Creativiteit komt niet vanzelf. Het is een proces, het leren van de instrumenten, hoe je ideeën omzet in muziek, het plannen en beheren van je projecten. Net als ieder ander ambacht heeft het uren nodig om je vaardigheden te verbeteren. Dat zijn de uren die je moet investeren.

En waar ik mijn snelheid in het oppakken en leren van dit alles ernstig overschat heb aan het begin van dit album project en mijn planning ver gaat uitlopen is het meest belangrijke inmiddels gebeurd. Het is een gewoonte aan het worden.

Net zoals hardlopen , meditatie en yoga een gewoonte zijn geworden. En ook dat is niet in een keer gebeurd. En als het een tijdje minder is, is het ook makkelijker om het weer op te pakken. Want niet alles gaat volgens planning en soms zit het gewoon even tegen. En dat is niet erg, het belangrijkste is dat je het weer snel kan oppakken.

De muzikale reis – Het maken van een album (week 15)

De transitie naar een minimale setup gaat onverminderd door, deze week voornamelijk doorgebracht met de Moog Mother-32 & de Digitakt. Ik heb niets opgenomen wat ook maar in de buurt komt van een nummer, maar voornamelijk bezig geweest met het leren kennen van deze 2 machines. Het is erg grappig hoe het idee van een minimale setup veranderd is. Mijn eerste minimale setup bleek veel te groot.

Op die manier ben ik ook gaan kijken naar het album project. Het blijft als idee intact, ik verander verder niets aan de doelen ervan. Wel weet ik dat ik nog een gebrek aan vaardigheden heb.

Ik ben op het werk ook bezig met het opzetten van een project vanaf nul. En dat betekende een flinke duik in een stapel boeken. Voornamelijk over ontwerpen, ontwerp principes en de uitvoering ervan in de dagelijkse praktijk.
Om dat project goed te laten starten heb ik vanaf dag 1 een werkend systeem nodig, het raamwerk als het ware wat direct moet werken. Alles wat er aan functies in komt valt binnen het ontwerp. De meeste tijd aan het begin gaat zitten in het proces ontwerp en de wijze waarop het in elkaar gezet gaat worden. De details volgen als vanzelf. Alles draait om het proces en de werkbaarheid ervan.

Dat zette mij aan het denken over mijn eigen proces dat ik ben gaan volgen bij het project voor het maken van het album. Het idee en het concept staat maar het proces & het raamwerk voor snel en eenvoudig muziek maken niet. Het is geen werkbaar systeem. Ik kan mijn ideeën niet snel genoeg uit mijn hoofd krijgen. En dat is lastig gezien mijn lage cognitieve energie.

Dus de prioriteit gaat nu naar het verder leren van mijn muziek spullen en mijn vaardigheden op een dusdanig niveau krijgen dat ik ideeën snel eruit kan krijgen. Dat is het doel voor de komende weken (op zijn minst).

De muzikale reis – Het maken van een album (week 14)

Een beetje laat deze keer met mijn wekelijkse update, gewoon compleet vergeten. Weer een week die voorbij gevlogen is en ook deze week, week 15 vliegt weer. Dus ik schrijf het verslag van week 14 terwijl ik eigenlijk al week 15 moet beschrijven. Maar goed, deze week is voornamelijk besteed aan 1 apparaat. De Moog Mother-32.

Het is een uitstekende machine, direct lol en ook nog een patch-baar. Dat doet stilt de modulaire honger ook nog een beetje. Naast de Moog heb ik ook wat extra aandacht besteed aan de Digitakt, een machine waar ik erg goed mee uit de voeten kan. En ik ben begonnen om specifieke sample packs te maken uit mijn opnames.

Eigenlijk gaat alles over het optimaliseren van mijn werkwijze. En door het oefenen met slechts een enkel apparaat kom ik ook weer op ideeën om mijn werkwijze wat efficiënter te maken. Maar toch blijft het hele proces ook deels ongrijpbaar.

Het is dus een goede week geweest, het aantal uren dat ik kon besteden aan muziek was aan de lage kant. Maar de uren die ik aan muziek heb kunnen wijden waren nuttig en met de juiste focus.

Als onderdeel van mijn dagelijkse werk lees ik veel over ontwerp, specifiek over het ontwerpen van systemen. En nu lees ik een boek met aan het begin van ieder hoofdstuk een mooie quote. Deze is van toepassing op ieder creatief beroep (of eigenlijk op alles wat wij doen in het leven)

“We should be taught not to wait for inspiration start a thing. Action always generates inspiration. Inspiration seldom generates action.” – Frank Tibolt

En dat merk ik zeker, gewoon bezig blijven al is het maar heel klein helpt erg goed in het genereren van goede ideeën.

Ook heb ik deze week geluisterd naar het nieuwe album van SØS Gunver Ryberg.
Erg mooi en met fenomenaal sound design, en het klinkt ook nog eens erg goed. Dus mocht je het nog niet gehoord hebben ga dat zeker doen, hier is de bandcamp page.

Dat is het voor deze week, wat kort maar ik was dan ook veel te laat.

De muzikale reis – Het maken van een album (week 13)

Deze week stond in het teken van de terugkeer naar muziek maken. De setup is kleiner, een mono-synth , drummachine en wat effecten. En Ableton Live. En daar moet ik het mee doen. De eurorack als geheel geeft gewoon teveel opties en dan blijf ik spelen en hou ik te weinig energie en tijd over om met de resultaten goed aan de slag te gaan.

Ik gebruik de Eurorack nog wel, maar slechts een aantal modules. De keuze voor de synth is gevallen op de Moog Mother-32, een goed klinkende synth met veel mogelijkheden op zichzelf. De effecten bestaan uit een Noise Engineering distortion, de Make Noise Morphagene & de Eventide Starlab.

Als drummachine gebruik ik de Elektron Machinedrum. Waar ik toch al mee bezig was en nog altijd verdiept ben in de handleiding.

De sessies hiermee geven in ieder geval wat rust op het gebied van keuzes die gemaakt kunnen worden.

Daarnaast had ik een leuke huiswerk opdracht van mijn muziek coach waar ik ging werken aan het arrangement van een stuk muziek met de samples die we in de vorige sessie hebben gemaakt.

En ik moet zeggen dat valt nog niet mee. Ook hier worstel ik met allerlei keuzes en kan af en toe maar moeilijk een besluit nemen. Wel is het erg prettig om ook hier weer limieten toe te passen. Aankomende week nog even verder sleutelen denk ik.

De week was voor mij een succes en de keuze om wat minder apparaten te gebruiken is een goede. Nu kan ik met deze nieuwe focus aan de slag.