Books – Cornerman

1 machine muziek, leren in het pre internet tijdperk

Ik dacht vroeger altijd dat de muziek waar ik veel naar luisterde uit een enkele machine kwam, voornamelijk uit een sampler. Omdat de plaatjes die ik zag meestal bestonden uit de muzikant en een enkele machine. Vaak een Akai S950 of een MPC.

Op een gegeven moment ontdekte ik een boek met interviews met allerlei producers in hun studio’s, dat boek heb ik verslonden en veel geleend. Ik ontdekte dat er veel meer instrumenten en machines waren waarmee de muziek werd gemaakt, en niet een enkele machine. Ik kan mij de titel niet meer herinneren maar 808 state en A guy called Gerald stonden er in, als ik het mij goed herinner, naast vele anderen. Het boek is gemaakt net na de explosie van acid house in het Verenigd koninkrijk. Dus het zal rond 1987/88 zijn geweest dat het boek is uitgegeven. Ik heb nog een poging gewaagd maar het niet kunnen vinden. Als iemand het weet hoor ik het graag.

Kort daarna ontdekte ik het blad Sound on sound. Dat koste behoorlijk wat indertijd en ik probeerde het altijd in de boekhandel zelf te lezen, ondertussen proberend zoveel mogelijk aantekeningen te maken. Een andere belangrijke bron van informatie waren de folders van de diverse fabrikanten van instrumenten. Door deze te lezen had je een idee van wat er allemaal mogelijk was. Informatie was schaard in die tijd. Sommige muziekwinkels waren niet al te happig om de folders mee te geven aan jongeren die de instrumenten overduidelijk niet konden betalen. Anderen, met een meer toekomstgerichte visie zorgden er wel voor dat ze voldoende materiaal hadden om uit te delen. Immers wij waren uiteindelijk mogelijke toekomstige klanten. En inderdaad een aantal jaren later kocht ik mij eerste instrument bij een van deze winkels.

Tegelijk een belangrijke les geleerd, wees aardig tegen mensen, dat is de beste investering die je ooit doet.

Een aantal jaar later verscheen Future music in de winkels. Goedkoper dan Sound on sound en wat laagdrempeliger, en beter te begrijpen. Althans voor mij. Het beste aan dit blad waren de interviews met de artiesten in hun studio met bijbehorende foto’s. Ik heb veel geleerd door simpelweg naar de foto’s te kijken. Een erg goed blad waar ik iedere maand naar uitkeek. Op een gegeven moment was er zelfs een Nederlandstalige versie.

Sinds die tijd heb ik Future music en Sound on sound altijd gelezen. Deze week kondigde Future music aan te stoppen met het maken van het blad. Alhoewel ik al jaren geleden overgegaan ben op de digitale versie heb ik altijd een abonnement gehouden en keek ik nog steeds uit naar de nieuwe uitgave. Precies zoals toen ik nog een kind was. Je kan mij nostalgisch noemen en dat ik waarschijnlijk ook zo, maar ik hou van de vorm van een blad, de indeling, de foto’s en de manier waarop informatie langzamer en geordend naar je toe komt.

De online wereld is misschien nu voor veel mensen geschikter, en de hoeveelheid informatie is geweldig. Maar het heeft ook een andere kant, zaken kunnen eenvoudigweg verdwijnen als de hosting stopt. Wat als YouTube ermee gaat stoppen, waar blijven al die tutorials dan?

De fysieke verschijningsvorm, of dat nu een boek is, een blad, een plaat, wat dan ook, nestelt zich anders in je brein, in je geheugen. Ik kan de keren niet tellen waar ik even door oude future music nummers heen blader om een interview te herlezen, of een technisch artikel even door te nemen. Je vormt je eigen persoonlijke bibliotheek die je kan organiseren zoals dat voor jou werkt. Met het verdwijnen van deze publicaties neemt die mogelijkheid af. Dat is vanuit mijn perspectief gezien een treurig iets.

Omdat op deze manier leren en internaliseren van informatie, van essentieel belang is voor mensen.

Verbouwen kost tijd en veel energie

Het vooruitzicht op een mooie creatieve ruimte is een mooi vooruitzicht, maar verbouwingen kosten mij veel energie. Afgelopen week was een week met minder werkzaamheden en dat betekende dat ik wat kon gaan herstellen. Dit liet weinig ruimte over voor onder andere muziek. En heb ik niet veel gedaan gekregen. Ik heb wel een aantal fascinerende boeken over muziek gevonden, ik kwam erachter dat het uitstekende, Electronic music and sound design een derde engelstalige deel heeft in de serie. Kon het niet laten deze gelijk te bestellen.

Veel boeken zijn wel beschikbaar in bibliotheken, maar deze serie is daar niet een van. En het zijn erg handige boeken om voorhanden te hebben, hopelijk komt het boek snel binnen. Ik heb het eerder gemeld, deze boeken bevatten enorm veel kennis over geluid en het ontwerpen van geluid, dus ook als je geen aspiraties hebt om Max MSP te leren zijn dit geweldige boeken om te hebben.

Want alles komt voorbij wat je maar zou willen weten over elektronische muziek creatie. Neem wel de tijd om ze te lezen want sommige onderdelen zijn best gecompliceerd. Althans voor mij. Ik kijk in ieder geval erg uit naar dit derde deel.

Tijdens het zoeken naar interessante boeken kwam ik ook het boek on Minimalism over de geschiedenis en het belang van minimal music. Dit boek is ook onderweg. Zodra ik het gelezen heb zal ik een recensie schrijven.

Boeken geven mij altijd veel inspiratie en ideeën en het zoeken naar nieuwe boeken geeft mij ook energie. Dus ook al gebeurd er momenteel niet zoveel op muziek gebied, zo kan ik toch een beetje vooruit blijven bewegen.

Boekrecensie – The Tao of Wu

Iedereen met een voorliefde voor jaren 90 hip hop kan niet om de Wu-Tang clan heen, ze staan namelijk op ongekende hoogte in dat decennium. Na jaren van het gelikte R&B geluid kwamen zij met een heel uniek, ondergronds geluid. Een geheel eigen identiteit als crew met een groep door de stijd geharde Shaolin strijders. Met ieder een eigen unieke stijl. Zoiets was er nog nooit geweest.

Dit boek geschreven door the RZA is deels een biografie, deels een filosofische verhandeling plus muziek en zakelijk advies boek in een.

Het is geschreven vanuit zijn perspectief, persoonlijke hoogte en dieptepunten in zijn leven worden geanalyseerd en de lessen die daaruit getrokken zijn via zijn beeld op het leven. Lessen geleerd door een combinatie van invloeden, van religie, via het leven op de straat tot aan de industrie die de muziek wereld is. Het gaat om het verfijnen van zijn vakmanschap, het leren interpreteren van de levenslessen en het omgaan met grote overwinningen en diep verlies.

Dit alles tezamen maakt het een erg interessant boek. Voor sommigen onder ons kan het eerste gedeelte wat moeilijk zijn om door te komen, omdat het begint met een verhandeling over de diverse filosofische aspecten van het verhaal, maar het doorzetten loont. Het boek komt goed op gang als het biografische deel begint. En komt alles mooi samen.

Een van de mooiste aspecten is het maken van een set regels waaraan je je vast kan houden en dat die ook veranderen naarmate het inzicht in jezelf en de wereld eromheen groeit. Niets is altijd hetzelfde of is wat het voorheen leek te zijn.

Het is een van die boeken waar je stiekem best veel van opsteekt tijdens het lezen en nog meer tijdens het nadenken over wat je hebt gelezen en het laten bezinken. Je ziet misschien niet direct een link met je eigen regels en overtuigingen en welke lessen jij hebt geleerd tijdens het leven maar je gaat zeker nadenken over je eigen invulling van sommige dingen. Een echte aanrader ook als je nog nooit van de Wu-Tang Clan hebt gehoord.

Wu-tang Forever.

Boekrecensie – The war of art , strijdplan om (creatieve) doelen te bereiken.

Ik lees iets frequenter tegenwoordig en kom steeds vaker leuke en interessante boeken tegen , in dit geval een boek geschreven door Steven Pressfield , een schrijver van voornamelijk fictie.

Ik had nog nooit iets van hem gelezen en kwam dit boek tegen in mijn zoektocht naar het beter managen van projecten en het durven stellen van grote(re) doelen.

In ieder geval groter dan ik toe nu toe doe.

The war of art gaat over hetgeen ons weerhoudt om toe te geven aan onze eigen (creatieve) doelstellingen. Het creatieve tussen haakjes omdat het boek ook prima geschikt is voor de niet kunstenaars onder ons.

En bovendien, veel beroepen en doelen vereisen een hoge mate aan creatief en kunstzinnig denken om werkelijkheid te worden.

Het gaat om het overwinnen van je eigen interne blokkades , de weerstand die opening geeft aan uitstelgedrag, het zoeken van afleiding en andere zaken die je afleiden van simpelweg beginnen aan dat ene project.

Het schrijven van dat boek, het maken van dat muziekalbum , het starten van de onderneming, het beginnen van de opleiding. Het eerste deel behandeld de weerstand en hoe deze zich manifesteert.

Het tweede deel van het boek gaat over het overwinnen van de weerstand en wat er bij komt kijken om productief te blijven. En daarin is consistent ermee bezig zijn de belangrijkste les.

Het laatste deel gaat over inspiratie en hoe dat zich voordoet. Het is zeer compact geschreven en het herhaalt de bekende gegevens dat talent alleen niet genoeg is. En dat je er inderdaad gewoon aan moet beginnen en bezig moet blijven. Stiekem weten we dit allemaal wel. Maar het boek beschrijft het op zo’n manier dat het bezig blijven en overwinnen van de weerstand ineens enorm eenvoudig lijkt.

En de beste oplossingen zijn vaak de eenvoudige. Een mooie eenvoudige beschrijving om de belangrijke dingen gedaan te krijgen. En het leest als een trein.

Boekrecensie – Alles is economie

Alles is economie, en dit boek gaat over het ontdekken van de echte impulsen en stimulansen die mensen bewegen om bepaald gedrag te vertonen. En waarom ze dat doen. De schrijvers van dit boek doen dit door middel van veld experimenten.

Waar het op zich logisch lijkt om zaken uit te proberen, is het in de economie vooral gebruikelijk geweest om zaken te beredeneren en te berekenen. Waarbij veel wordt uitgegaan van parameters en het veranderen van enkele van deze parameters om te kijken of dat invloed heeft op de uitkomst.

In dit geval worden er echte veld experimenten gedaan in echte omgevingen met controle groepen. Er wordt dus ‘gewoon’ gekeken wat wel werkt en wat niet. Het gaat om het stimuleren van gewenst gedrag bij mensen door middel van beloningen en kijken wat er bij verschillende beloningen gebeurd.

Daarnaast wordt er gekeken wat andere middelen zijn om gedrag positief te beïnvloeden en wie van de belanghebbenden geactiveerd moeten worden. Het gaat namelijk niet alleen om geld en beloningen. Maar ook hoe het gebracht wordt en wie geactiveerd worden met deze zaken.

Het boek gaat over experimenten op het gebied van discriminatie, onderwijs , misdaad etc. Het boek is vlot geschreven en voor iedereen te begrijpen. Het is een boek dat je mooi kan lezen als je geen zin hebt in een thriller aan de ene kant , of een ingewikkelde verhandeling over een onderwerp aan de andere kant wil lezen.

Het is een mooi betoog voor het belang van veldexperimenten om echt door te dringen wat werkt en wat niet. In plaats van alles proberen te beredeneren. En dat kan voor iedereen een mooi iets zijn, experimenteer meer.

Boekrecensie – Moonshot

Het is weer even geleden dat ik een boekrecensie heb geschreven ,maar het is wel weer eens tijd. Tussendoor wel wat gelezen maar niet al teveel. Dit boek en de gedachten erachter spreken mij erg aan. Het gaat over doelgericht bezig zijn met de problemen waar wij als mensheid mee kampen. En hoe de overheid daar onmiskenbaar een rol in moet spelen. En hoe de afwezigheid van de overheid heeft geleid tot een verkeerde aanpak van de problemen in onze huidige tijd.

Het gaat over het kunnen laten slagen van doelen die buiten bereik liggen van de huidige stand van techniek en andere zaken en binnen een vaak onhaalbare termijn moeten gebeuren. Een maanlanding bijvoorbeeld.

En wat er nodig is om dat te bereiken. Er moet een moment komen waarbij de overheid, die niet gehinderd is door obstakels als kwartaalcijfers, budget overschrijding (in zekere zin) en innovatie.

Innovatie als obstakel ? Uiteindelijk komt veel, zo niet alle innovatie uiteindelijk vanuit de overheid, neem radar, lenzen, het internet enzovoorts. Allemaal vindingen die vanuit een overheids onderzoekscentrum komen en die pas veel later een consumenten toepassing vinden. Het zijn dus niet de bedrijven die de innovatie doen, maar overheden. De producten komen pas veel later.

In de huidige tijd is er veel meer een geloof dat de markt de problemen van onze tijd wel oplost. Het kapitalisme als oplosser van alle problemen zonder een sterke overheid die een en ander in goede banen leidt.

Dat de noodzaak als vanzelf wel gezien wordt en ook de budgetten en mensen worden vrijgemaakt om het onmogelijke mogelijk te maken. Dit boek geeft op een heldere wijze weer dat dit slechts een illusie is.

Dat er altijd een sterke overheid met een lange termijn visie nodig is om de beweging in de juiste richting te duwen, en niet alleen door middel van incentives als subsidies. Maar door het gericht starten en leiden van de projecten.

In de huidige tijd waarin we voor enorme problemen op het gebied van klimaat, sociale ongelijkheid , politieke en maatschappelijke onrust etcetera staan is het verhelderend om een goed geschreven boek te lezen over het belang van het najagen van het onmogelijke en het belang van een sterke democratische samenleving daarin.

Boek recensie – Kapitaal & Ideologie

Het is zover, alle 1114 pagina’s gelezen. En dat klinkt lastiger dan het is. Piketty heeft met Kapitaal & ideologie namelijk een zeer goed leesbaar en duidelijk boek geschreven. Het is nergens moeilijk of ingewikkeld. Het zet zeer helder de geschiedenis van de ontwikkeling van kapitaal, en de daarmee onlosmakelijk verbonden ongelijkheid uiteen tegen het politieke landschap.

En maakt duidelijk dat alle ongelijkheid uiteindelijk het gevolg is van politieke keuzes. Het boek draagt nergens kant en klare oplossingen aan en dat is ook niet de bedoeling, het is de bedoeling dat het boek het startpunt is van een breder perspectief op ongelijkheid en hoe de wereld meer in balans kan worden gebracht.

Het haalt de illusie van de zelfredzaamheid van het individu onderuit zonder er een oordeel over te hebben. Zonder te proberen een korte samenvatting te geven dit keer ga ik dit boek simpelweg aanraden. Sta er open in en lees het op je gemak. Neem er de tijd voor. Het is niet ingewikkeld , maar soms moet je even een moment hebben om het te verwerken en je gedachten er over te laten gaan.

Ik denk dat dit boek standaard kost moet worden in iedere economie , geschiedenis en sociologie opleiding. Er zijn de laatste tijd een aantal belangrijke boeken verschenen omtrent de huidige problemen rondom ongelijkheid , klimaatverandering en de problemen in het politieke landschap. Dit is het boek dat daar een goed historisch perspectief aan geeft.

Een absolute aanrader. En een boek dat voer geeft aan verder nadenken, en verder dan je in eerste instantie zou denken.

Boek recensie – Dat gaat nooit lukken

Over de begindagen van Netflix, autobiografisch verteld door een van de oprichters Marc Randolph. Het bevat de ideeën , de moeilijkheden en de visie van een team mensen met een idee dat nooit eerder was gedaan en uiteindelijk het enorme succes is geworden dat Netflix heet.

Het is met name boeiend omdat het gaat over hoe je met elkaar iets kan bereiken. Natuurlijk is er talent nodig , en veel inzet en doorzettingsvermogen maar uiteindelijk komt het voor een groot deel neer op teamwerk. En op een kleine dosis geluk op de juiste momenten. In een tijd waarin mensen als individu op het schild worden gehesen en er vaak een aura omheen hangt waarbij het lijkt alsof dat specifieke individu alles alleen heeft gedaan is het eens te meer duidelijk dat niemand het alleen kan. Hoe goed een idee ook is of hoe geniaal de persoon in kwestie ook.

Jaag je dromen na , maar besef je kan het niet alleen. Buiten deze conclusie die ik eruit haal is het ook voor iedereen leuk die van autobiografieën houdt en is het niet alleen voor mensen met een voorkeur voor economie en het ‘hoe-zet-ik-een bedrijf-op-genre’ want hoewel je er zeker ook lering op dat vlak uit trekt. Het is zeker geen stapsgewijze gids. Het leert vooral creatief te zijn en open te staan voor anderen.

Een absolute aanrader, en een die niet te dik is bovendien. Dus er staat niets in de weg om het tussendoor weg te kunnen werken. Veel plezier.

Boek recensie – Creative Quest

Weer een boek recensie , sinds de hele corona crisis lees ik meer en probeer ik daar mijn focus op te leggen. Mijn leesvaardigheid is weer wat beter aan het worden. Daar waar het herstel ervan door mijn hersenschade geen garantie was zit er nu toch wat verbetering in.

Ik wordt er nog steeds snel moe van maar inmiddels gaat het lezen zelf sneller en onthoudt ik meer van hetgeen ik lees. Altijd handig, bovendien kan ik het in kleine stukjes knippen.

Dus ja, ik ben meer aan het lezen, en het zijn gelukkig goede boeken ook nog. Deze keer gaat het over een boek geschreven door , en het gaat over hoe je met creativiteit kan omgaan zodanig dat het productief wordt. Over hoe je in de juiste minste komt, het omgaan met afleiding enzovoorts. Het geeft je een raamwerk om je creativiteit de ruimte te geven zonder aan productiviteit in te boeten.

Ieder hoofdstuk behandeld een onderdeel van het creatieve vak. Van het maken van je kunst, tot het beheren van alle taken eromheen, tot aan het verkopen ervan. Hoe je een netwerk opbouwt en onderhoudt , hoe je met mensen in contact komt en blijft.

Ik heb muziek maken als hobby te boek staan en ik denk niet dat dit een carrière wordt in de nabije toekomst, maar toch was ik nieuwsgierig naar hoe creatieve mensen met deze onderwerpen omgaan. Het mooie ervan is, is dat de meeste beroepen ergens een stuk creativiteit nodig hebben. Of je nu software ontwikkelaar, bakker, product manager of journalist bent. Iedereen heeft te maken met creativiteit. En kunnen dus profiteren van de juiste mindset en het raamwerk. Het gaat er allemaal om om de omstandigheden zo ideaal mogelijk te maken zodat je je creatieve werk kan doen.

Ik kan dit boek aanraden aan iedereen die geïnteresseerd is in het creatieve proces , of je dit nu als creatieveling doet of ergens anders toepast. Het boek heeft veel goede invalshoeken om je creativiteit optimaal te benutten.

Boek recensie – Hoe economie de wereld kan redden

Eigenlijk wil ik niets verklappen over dit boek. Dus dat ga ik proberen om niet te doen. Ik ga geen onderwerpen en conclusies uit het boek hier openbaren om te illustreren waarom ik het boek zo goed vindt.

Wat ik wel alvast wil zeggen is dat iedereen die geïnteresseerd is in het hoe en het waarom van de huidige staat van de wereld dit boek sowieso moet gaan lezen. Zeker ook diegene die niets met economie heeft. Het goede nieuws is namelijk het gaat niet echt over economie. Het gaat meer over foute aannames , die hebben geleid tot (beleid)beslissingen die hebben geleidt tot verregaande problemen en vaak ook het probleem dat ze trachten ermee op te lossen , hebben verergerd.

Dit wordt op een vlotte , begrijpelijke manier verteld en houdt het hele boek prettig leesbaar zonder aan fundering in te boeten.

Het is wonderlijk hoe hardnekkig sommige percepties op het gebied van sociale structuren, geld , belasting , inkomen , menselijke waarden en normen over heel lange tijd blijven terugkeren. Dit terwijl ze aantoonbaar op zijn minst niet meer zo zijn en vaker nooit zo zijn geweest. Over tijd heeft dit tot grote ingrepen geleidt waarvan de negatieve effecten over tijd nog naijlen en in veel gevallen versterkt zijn.
Dat weer aanleiding was om nog sterker die richting op te gaan. Weer gebaseerd op dezelfde verkeerde aannames.

Het blijft een beetje cryptisch, dit deel van mijn boek recensie, maar de neiging om voorbeelden te noemen uit het boek om het bovenstaande te illustreren ga ik toch uit de weg. Hopelijk geeft het een beetje een beeld over het boek.

Vergeet maar wat ik eerder zei dat iedereen met interesse in de huidige stand van de wereld het moet lezen, iedereen moet het lezen. Het zou verplichte literatuur moeten zijn op alle middelbare scholen op alle niveaus.

Het leert namelijk dat problemen nooit vanuit een vakgebied of perspectief zijn op te lossen. En dat oplossingen niet altijd noodzakelijk vanuit de hoek moeten komen van het ‘dominante’ vakgebied. Creativiteit en het voorkomen van hokjesdenken is enorm belangrijk.

Het bewijst maar weer eens dat problemen alleen samen kunnen worden opgelost. Niemand kan het alleen.