Iedereen heeft ze, de droom spullen uit je jeugd die je graag had willen hebben. Voor mij zijn dat er best een aantal, met name muziek apparatuur. In tijden van voor het serieuze internet echt op gang kwam, en je je informatie daar echt vandaan kon halen waren er de tijdschriften. Sound on sound, Future Music, interface (in Nederland), en zo nog wel een paar die ik vergeten ben.
Voor mij was de Future Music het blad waar ik naar uit keek en ik binnen budget kon betalen. De “in de studio met..” artikelen waren veruit mijn favoriete artikelen. Apparatuur op foto’s en inzichten in hoe ze gebruikt worden waren volop te vinden. Vaak ook nog een en ander aan voor mij onbekende apparaten en dat maakte de intrige des te groter.
De apparaten
Een van de apparaten die je vaak tegenkwam was de Akai MPC 2000 XL, of de 3000. De 3000 was al buiten bereik in die tijd, maar de 2000XL was nog in productie. Nog altijd veel te duur en er een bij elkaar sparen zou enkele zomers vakantiewerk vergen, maar dromen mag.
Daarnaast was er in die tijd een aardige noviteit uitgekomen, de Nord Modular G1. Verkrijgbaar in rack en een keyboard versie. Veel mensen waren op zoek naar een 303, 909, of een 808 en ook toen al waren dat veelgezochte apparaten. Hoewel ik die graag had willen toevoegen aan de lijst en ooit aan de collectie waren deze voor mij toch minder magisch dan de combinatie van een MPC & de Nord Modular. In mijn idee kon ik met deze combinatie alles maken wat er te verzinnen viel.
Komt nog eens bij dat ik ze zag in studio interviews met sommige van mijn favoriete artiesten of op foto’s van studio’s. Ik dacht dat ik de tijdschriften nog had liggen maar ik heb ze een aantal jaren geleden grotendeels opgeruimd. Op een paar echt nostalgische na. Gek genoeg degene met de Nord Modular review en de interviews heb ik niet bewaard.
Ik heb getracht ze op te zoeken, maar niet gevonden. Als ik mij niet vergis waren het Jori Hulkkonen en Christan Vogel die ze in hun studio hadden indertijd.
Ook Dr Macabre had er een, en veel later zag ik er nog een voorbij komen in de studio van Frank Bretschneider in een mooi rack met een Octratrack, en een Sherman Filterbank. Erg mooie combinatie.
De nostalgie
Omdat we allemaal weleens nostalgisch zijn heb ik zo af en toe een bui en dan ga ik op zoek naar een Nord G1 keyboard, en dan is het altijd net een te grote uitgave om het te verantwoorden. Een Mpc 2000XL is goed te doen. En die heb ik ook een hele tijd gehad. Totdat er een mooi moment was om hem te verkopen.
En nu is er de MPC One, de Live 3, en heel leuk de MPC sample die eigenlijk de beperkingen heeft die een 2000 XL of andere oude MPC’s zo leuk maakten (al was het toen nog weleens frustrerend). Dus qua MPC’s is de noodzaak buiten de nostalgie niet heel groot om er nog eens goed achteraan te gaan en een mooi exemplaar op de kop te tikken.
De Nord Modular echter, blijft in mijn achterhoofd rondzingen. En van tijd tot tijd ga ik op zoek naar een mooi exemplaar.
De software kant
Nu is de Nord Modular een platform met een software kant waarin je de patches maakt, opslaat en via midi naar de Nord Modular stuurt, waar alle DSP kracht zit. De Nord Modular niet zo heel lang gemaakt en was het een aardige aanslag op het kleine bedrijf Clavia. Met de opkomst van software synths, samplers etc is de houdbaarheid van een prijzig DSP platform snel onder druk komen te staan.
Je hebt dus naast de hardware, ook nog de software werkend nodig en net de juiste midi interface om alles netjes te kunnen draaien. Je kan gaan voor een oude windows of Mac en daar de laatste versie van de officiële software op draaien, met een midi interface uit die tijd. De full retro stijl als het ware.
Of een van de moderne opnieuw gebouwde editors opzoeken die ik om wat voor reden dan ook nooit aan de praat heb gekregen. Hoe dan ook optie 1 neemt veel te veel ruimte in beslag en optie 2 is mij tot op heden niet gelukt. En dan is de aanschaf eigenlijk niet meer dan een duur object om naar te kijken. En dan, ja dan heb ik de plaatjes nog.
Een oplossing
Hoewel het om puur nostalgische redenen hebben van oude apparatuur en deze werkend krijgen en onderhouden een mooie hobby op zich is ben ik bang dat de uiteindelijke uren die ik er echt muziek mee maak toch te beperkt zijn. De lol zit hem dan voornamelijk in het eerste deel. En wie weet valt het dan toch tegen. Het zijn ook geen bedragen om zomaar uit te geven en het dan niet te gebruiken, omdat het of niet werkt, of toch niet pas.
Hoewel het geen 1 op 1 vervanging is van deze machines of van de nostalgie die er voor mij aan verbonden is, zijn er moderne oplossingen te over. Op het gebied van modular zijn er de Eurorack en andere formaten modulaire hardware synthesizers die de laatste 2 decennia heel erg hard aan de weg getimmerd hebben. Op software gebied heb je Max MSP, PureData en de live coding tools zoals Tidal Cycles. Met een mooie controller erbij en je komt qua workflow ook in de buurt.
Op MPC gebied zijn er talloze opties die ik eerder al genoemd heb, waarbij de sample er voor mij het meest uitspringt als moderne vervanger van een MPC als de 2000XL.
Daarnaast is er de leercurve, die tijd steek ik liever in MAX MSP. En dat is ook een erg mooie virtuele omgeving die allerlei mogelijkheden biedt. Maar toch he, af en toe geef ik toe aan de nostalgie en ga ik op zoek. En mocht er een keer een gigantische prijsdaling komen. Wie weet tik ik deze combinatie dan toch op de kop.